周光明坦言，此前，热轧钢管厂销售渠道更多的是依赖贸易商，现在贸易商难生存，特别是经历了2012年钢贸商资金链断裂、倒闭潮，其“蓄水池”功能大为弱化，同时，又没有新的贸易商补充进来，这就要求钢厂自己顶上去。“钢厂提高直供比例，这也是没有办法的办法”。
他表示，以往，钢材产品生产出来以后，从热轧钢管厂到销售市场再到工地，现在直接从生产基地送到工地，这中间减少了物流、仓储等方面的费用，大大降低了采购商的成本。此外，对于钢厂而言，与终端用户直接面对面，也减少了许多不正当现象。
他预计，未来3-5年内，建材类热轧钢管厂直供比例还将逐步上升，达到30-40%。而板材类热轧钢管厂这方面的空间更大。
据了解，随着经营模式的转变，目前国内中厚板生产企业对于市场价格的控盘能力，正在逐渐抬升。我的钢铁网分析师指出，“以华东区域为例，二线生产企业（如长达、华伟等钢厂）的中厚板资源，已经实现厂内直接提货买卖，钢厂每日调整对外售价，这也直接影响到当地区域的中厚板现货价格。”
中钢协2013年上半年钢材情况统计数据显示，今年1至6月份，直供在五项销售渠道排序中位居第二，占比35.5%。在上半年钢材销售中，钢企直供的增幅最大，直供的销售量较去年同期，增长了11.5%。
业内人士认为，钢铁行业遭遇了来自上下游行业的双重挤压，其利润普遍大幅收窄，这也从一个侧面倒逼国内钢企加大直供，以削减流通环节的成本，来维持正常的生产经营活动。“贸易商蓄水池功能减弱，事实上等于变相利好钢厂直供。”
同时，热轧钢管厂主动加大直供比例力度，显示出钢厂已开始由生产型企业，向服务型企业转变。“不断提升直供比例，将会是不少钢企应对买方市场、增收创效的途径之一。”
“事实上，直供一直都是热轧钢管厂的目标，这也是市场的发展趋势。”